Florence Nightingale de ascendencia británica, nació en Villa Colombaia (Florencia, Gran Ducado de la Toscana) el 12/05/1820. La bautizaron como Florence en honor a su ciudad de nacimiento. Ya en 1837 mostró deseos de convertirse en enfermera en lo que ella dijo "era una llamada de Dios", y afianzó su decisión en 1844. Tuvo que lidiar con la oposición de la familia y de la sociedad por ser mujer. Viajó por la actual Gran Bretaña, la actual Italia, Grecia y Egipto donde dijo una de sus frases más recordadas "Dios me llamó en la mañana y me preguntó si haría el bien en su nombre, sin buscar reputación". El punto de inflexión de su vocación se produjo en 1850 cuando visitó la comunidad religiosa luterana de Kaiserswerth en Alemania donde trabajaban para los enfermos y marginados. Publicó sus vivencias en 1851, en su primer trabajo editado (anónimo), "La Institución de Kaiserswerth del Rhin para el Entrenamiento Práctico de Diaconisas". De 1853 a 1854 fue superintendente en el Instituto para el Cuidado de Señoras Enfermas de Londres mientras era mantenida por sus padres y continuaba su formación. El 21 de octubre de 1854, Florence y un equipo de 38 enfermeras voluntarias, al que entrenó personalmente, partieron hacia Crimea para prestar ayuda en los cuidados de los soldados heridos. Fueron a la principal base británica, el cuartel de Selimiye en Scutari (actual Estambul). Se encontraron con que los soldados heridos recibían tratamientos totalmente inadecuados, que los suministros médicos escaseaban, la alimentación era pésima y las infecciones comunes y en muchos casos mortales. Fue a su vuelta a Londres cuando "ató cabos" y se dio cuenta que la principal causa de las muertes era la falta de higiene y empezó a hacer estudios sobre el tema que fueron clave en futuras contiendas y campañas. Su actuación de Crimea redujo exponencialmente las muertes. Tras el fin de la guerra, Florence comenzó a ser conocida como "la dama de la lámpara" a partir del poema Santa Filomena de Henry Wadsworth Longfellow, publicado en 1857. En 1860 Nightingale inauguró la Nightingale Training School en el hospital Saint Thomas. Actualmente se llama Florence Nightingale School of Nursing and Midwifery y forma parte del King's College de Londres. En 1859 se publicaron sus "Notas sobre Enfermería: Qué es y qué no es", libro que sirvió como base del programa de estudios de la Escuela Nightingale y de otras escuelas de enfermería. El 13 de agosto de 1910 falleció a los 90 años. Descansa en el cementerio de la Iglesia de St. Margaret en East Wellow, Hampshire. Florence ha pasado a la historia por varios temas: su feminismo, la aplicación de la estadística a la medicina, fomentar el entrenamiento de las enfermeras, la profesionalización de la enfermería moderna, etc. De obligada visita para sus admiradores es el Museo sobre su vida y obra que hay en el Hospital Saint Thomas de Londres. Está claro que Florence cambió la historia de la enfermería. Pero en mi opinión si hay algo que destaca, es la humanización de la enfermería y centrarla en el cuidado del paciente, algo que todas las enfermeras hoy día hacen. Feliz día de Enfermería.
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